Tekuk Arema di Laga Big Match Derby Jatim, Aji: Pertandingan yang Sulit

Surabaya, memorandum.co.id -  Pertandingan yang sulit. Pernyataan ini disampaikan pelatih Persebaya Aji Santoso usai timnya mengalahkan tim kuat Arema FC, 1-0 di pekan ke-27 Liga 1 musim 2021/2022. Aji mengatakan, di babak pertama permainan timnya belum sesuai dengan yang diinginkannya. “Kita tahu Arema tidak terkalahkan dalam 23 pertandingan. Benar-benar pertandingan yang sulit bagi kami. Namun di babak kedua, permainan kami mulai berkembang,” ungkap pelatih asal Malang itu. Masuknya striker gaek Samsul Arif dan Supriyadi membuat permainan Green Force lebih hidup. Peluang demi peluang didapat tim kebanggaan warga Surabaya. Puncaknya, Samsul Arif mencetak gol di menit ke-79 sekaligus mengamankan tiga poin bagi Persebaya. “Tidak ada rahasia kenapa saya bisa mencetak gol. Mencetak gol hanyalah realisasi dari Latihan-latihan yang kami lakukan,” ungkap Samsul yang juga pernah berkostum Arema selama dua musim itu. Menurutnya, kemenangan melawan Arema menghidupkan asa Persebaya dalam persaingan merebut gelar juara di Liga 1. “Pertandingan yang luar biasa. Meski kami kesulitan di babak pertama tapi kami akhirnya bisa mencetak gol dia babak kedua,” ungkap pemain kelahiran Bojonegoro 37 tahun silam itu. Di bagian lain Aji Santoso mengatakan, derby Jatim yang mempertemukan laga big match antara Persebaya dan Arema merupakan salah satu pertandingan terbaik di Liga 1. “Bagi saya rivalitas hanyalah 90 menit di lapangan. Ketika di lapangan Arema adalah musuh yang harus dikalahkan. Tapi setelah itu kami berteman dan bersahabat lagi dengan Arema dan orang-orang di dalamnya. Karena banyak sekali anak didik saya di Arema. Demikian juga staf pelatihnya. Saya kenal baik dengan mereka dan selama di Bali saya juga sering komunikasi dengan mereka,” jlentreh Aji. (ono/gus)