MEMORANDUM.CO.ID-Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menilai Erling Haaland kini telah mencapai level yang sama dengan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo dalam urusan mencetak gol.
Penilaian itu muncul setelah Haaland mencetak dua gol dan membawa City menang 3-1 atas Bournemouth di Stadion Etihad.
Striker asal Norwegia itu memimpin daftar top skor Liga Inggris musim ini dengan torehan 11 gol unggul lima gol dari para pesaing terdekatnya yang baru mengoleksi enam gol.
Dengan performa tersebut, Haaland kini hanya membutuhkan dua gol lagi untuk menembus catatan 100 gol bersama Manchester City di ajang liga.
Meskipun City saat ini berada di peringkat kedua klasemen Liga Primer, tertinggal enam poin dari pemuncak Arsenal, tidak ada pemain City lainnya yang mencetak lebih dari satu gol liga sejauh ini.
Guardiola pun menilai Haaland sudah berada di level yang sama tajamnya dengan Messi dan Ronaldo di masa keemasan mereka.
BACA JUGA:Erling Haaland Ungkap Rahasia di Balik Gol-Gol Spektakulernya: Fleksibilitas, Susu Mentah, dan Steak
Mini Kidi--
“Kami bermain sangat baik, dan Erling menjadi sosok yang menentukan,” ujar Guardiola seperti dilansir ESPN.
“Rasanya seperti memiliki Messi atau Cristiano di tim. Dampaknya sangat besar. Lihat saja statistiknya Tuhan, tentu saja dia setara dengan Cristiano dan Messi.”
Guardiola menambahkan bahwa perbedaan Haaland dengan dua legenda tersebut hanya terletak pada konsistensi.
“Messi dan Ronaldo sudah melakukannya selama lebih dari 15 tahun. Bahkan sekarang Messi masih mencetak dua atau tiga gol di MLS, dan Cristiano melakukan hal yang sama di Arab Saudi. Tapi Haaland sudah berada di jalur yang sama. Tanpanya, kami akan kesulitan,” tambahnya.
Pelatih asal Spanyol itu juga memuji tekad dan semangat belajar Haaland yang tinggi.
“Cara dia menendang bola menunjukkan tekad luar biasa. Dia benar-benar hidup untuk mencetak gol,” ujar Guardiola. “Dia sangat mudah diarahkan, sangat membumi, dan selalu ingin berkembang. Kadang saya bersikap keras padanya, tapi dia selalu terbuka untuk belajar.”
Manchester City selanjutnya akan menghadapi Liverpool di Etihad Stadium akhir pekan depan — laga yang bisa menjadi penentu siapa yang paling layak menantang Arsenal dalam perebutan gelar juara Liga Inggris musim ini.
Guardiola menegaskan bahwa meskipun Arsenal sedang mengalami masa sulit, timnya terus menunjukkan perkembangan positif.
“Saya merasa sejak setelah Piala Dunia, kami berada di momen yang tepat. Tapi musim masih panjang, masih ada 28 laga lagi dan banyak hal bisa terjadi. Saya yakin tim ini semakin kuat,” katanya.
Dengan 98 gol dalam 107 pertandingan, Haaland kini berpeluang menjadi pemain tercepat yang mencapai 100 gol di Liga Primer, melewati rekor Alan Shearer yang membutuhkan 124 laga untuk mencapainya.
Namun, Guardiola juga sempat melontarkan kritik terhadap wasit Anthony Taylor setelah pertandingan.
“Kami kebobolan gol yang luar biasa—untuk wasit,” ujar Guardiola sarkastik. “Saya sudah 10 tahun di sini, saya tahu bagaimana keputusan-keputusan itu berjalan. Tapi tak apa, saya tak punya waktu untuk memikirkannya. Kami fokus ke pertandingan berikutnya.”