Gemar minum air tebu tentu tidak lepas dari rasanya yang manis dan menyegarkan. Tersusun atas 70-80% air, penggemarnya tetap setia mencarinya sekalipun pada musim penghujan. Apalagi di siang hari yang terik, segelas air tebu dingin terasa sangat nikmat dan mampu menghilangkan dahaga hanya dalam beberapa tegukan.
Selain gula, ada kandungan sejumlah kecil mineral, seperti kalium , kalsium, dan magnesium, yang dibutuhkan tubuh untuk menjalankan berbagai fungsi sel.
Di tengah semakin banyaknya informasi tentang bahaya konsumsi gula berlebih, muncul pertanyaan: apakah minum air tebu lebih aman dibandingkan menambahkan gula pasir ke dalam minuman? Jawabannya bergantung pada tujuan kita meminumnya. Bila hanya untuk menghilangkan haus, pilihan terbaik tetaplah air putih. Saat tubuh mengalami dehidrasi, yang dibutuhkan adalah penggantian cairan, bukan tambahan gula. Menariknya, setelah kebutuhan cairan terpenuhi dengan air putih, keinginan untuk menikmati rasa manis sering kali ikut mereda.
Lalu, kapan air tebu diperlukan? Air tebu dapat menjadi pilihan ketika tubuh membutuhkan tambahan energi dalam waktu cepat. Gula merupakan bahan bakar utama bagi sel tubuh untuk menghasilkan energi. Oleh karena itu, air tebu lebih sesuai dikonsumsi oleh mereka yang melakukan aktivitas fisik berat, seperti petani, pekerja bangunan, atau orang yang baru selesai berjalan kaki, bersepeda, maupun berolahraga. Sebaliknya, segelas besar air tebu pada sore hari sambil bersantai menonton televisi tentu bukan pilihan yang bijaksana. karena energi tambahan tersebut tidak banyak digunakan.
BACA JUGA:Gula, Karbo, dan Diabetes
Mini Kidi Wipes.--
Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah total asupan karbohidrat dan gula sepanjang hari. Bila sejak pagi kita telah mengonsumsi nasi, roti, mi, kue, teh manis, atau minuman berpemanis lainnya, tambahan segelas air tebu dapat membuat asupan energi melampaui kebutuhan tubuh. Bila kebiasaan ini berlangsung terus-menerus, risiko obesitas, diabetes melitus, penyakit hati berlemak, dan berbagai penyakit metabolik lainnya akan meningkat.
Health Halo Effect
Dalam psikologi gizi dikenal istilah health halo effect, yaitu kecenderungan menganggap makanan atau minuman yang berlabel "alami", "organik", "tradisional", "herbal", atau "rumahan" pasti lebih sehat sehingga boleh dikonsumsi lebih banyak. Anggapan inilah yang sering membuat konsumen mengabaikan kandungan gula, lemak, kalori, maupun ukuran porsinya.
BACA JUGA: Berdamai dengan Diabetes
Gempur Rokok Illegal--
Air tebu memang berasal dari bahan alami dan masih mengandung sedikit mineral, terutama kalium, serta senyawa antioksidan. Namun, satu gelas air tebu juga dapat mengandung sekitar 25–30 gram gula, dan jumlah mineral relatif kecil dibandingkan kandungan gulanya. Dengan kata lain, gula alami tetaplah gula. Apa pun sumbernya, gula akan meningkatkan kadar glukosa dalam darah sehingga pankreas harus bekerja keras melepaskan hormon insulin agar glukosa dapat masuk ke dalam sel dan dimanfaatkan sebagai sumber energi. Karena itu, meskipun air tebu lebih baik dibandingkan gula pasir yang hanya mengandung sukrosa, konsumsi air tebu tetap perlu dibatasi.
Lalu, adakah cara agar penggemar air tebu tetap dapat menikmatinya dengan lebih sehat? Tentu ada. Air tebu tidak harus diminum dalam bentuk murni. Campurkan satu bagian air tebu dengan dua hingga tiga bagian air putih atau sparkling water, kemudian tambahkan perasan jeruk nipis, daun mint, atau irisan mentimun. Cara ini tetap mempertahankan cita rasa khas air tebu, tetapi menurunkan kadar gula dalam setiap gelas yang diminum sehingga asupan gula per sajian menjadi lebih rendah.
Perkembangan teknologi pangan dan dunia kuliner membuka peluang lahirnya berbagai inovasi minuman berbahan dasar air tebu dengan kandungan gula yang lebih rendah tanpa menghilangkan kesegarannya. Dengan demikian, kita tetap dapat menikmati manisnya air tebu tanpa harus mengorbankan kesehatan.
Memang, yang perlu dikurangi bukanlah kenikmatan air tebu, melainkan jumlah gula yang kita konsumsi. Sebab, tubuh tidak menghitung dari mana gula berasal, tetapi berapa banyak gula yang masuk ke dalam tubuh setiap hari.