MEMORANDUM.DISWAY.ID-Unggulan teratas Aryna Sabalenka harus bekerja ekstra keras sebelum memastikan tiket ke babak keempat Australian Open.
Petenis asal Belarus itu menaklukkan Anastasia Potapova lewat duel ketat dua tie-break dengan skor 7-6(4), 7-6(7) pada laga Jumat.
Dalam pertandingan tersebut, Sabalenka tampil kurang stabil di beberapa momen krusial. Ia sempat unggul 6-5 dan 40-0 pada set pertama, namun Potapova mampu menggagalkan tiga set point dan memaksa tie-break.
Meski sempat kehilangan keunggulan, Sabalenka akhirnya mengunci set pertama lewat pukulan backhand menyusur garis dari servis kedua lawannya.
Tekanan kembali hadir di set kedua. Potapova yang tertinggal 0-4 bangkit dan menyamakan kedudukan menjadi 4-4, lalu memaksa tie-break kedua.
Bahkan, Potapova sempat mengantongi tiga set point. Namun, ketenangan Sabalenka di bawah tekanan memastikan kemenangan straight set.
“Dia bermain sangat luar biasa. Saya terus berada dalam posisi bertahan. Ada hari-hari di mana Anda hanya bisa bertarung, dan itu benar-benar pertarungan berat,” ujar Sabalenka seusai laga.
Juara Australian Open 2023 dan 2024 itu kini membidik gelar ketiganya dalam empat tahun terakhir.
Di babak berikutnya, Sabalenka akan menghadapi remaja Kanada Victoria Mboko, yang sebelumnya menyingkirkan unggulan ke-14 Clara Tauson dengan skor 7-6(5), 5-7, 6-3.
BACA JUGA:Cari Menit Bermain! Ethan Nwaneri Hijrah ke Marseille hingga Akhir Musim
Mini Kidi--
Sementara itu, unggulan ketiga Coco Gauff juga harus melewati laga berliku di babak ketiga.
Petenis Amerika Serikat itu bangkit dari kekalahan set pertama untuk mengalahkan rekan senegaranya, Hailey Baptiste, 3-6, 6-0, 6-3.
Gauff tampil jauh lebih rapi di dua set terakhir dengan meminimalkan kesalahan sendiri dan tanpa melakukan double fault di set kedua.
Kejutan lain datang dari petenis muda Iva Jovic. Remaja 18 tahun asal Amerika Serikat tersebut menyingkirkan unggulan ketujuh Jasmine Paolini 6-2, 7-6(3).
Kemenangan ini menjadi pencapaian istimewa bagi Jovic, karena merupakan kemenangan pertamanya atas pemain peringkat 10 besar dunia.
Jovic mengungkapkan bahwa nasihat dari Novak Djokovic sehari sebelumnya membantunya tampil lebih fokus. “Ketika Novak memberi Anda saran, Anda benar-benar memperhatikannya. Itu sangat membantu permainan saya,” tuturnya seperti dilansir ESPN.
Di laga lain, Yulia Putintseva menghentikan langkah Zeynep Sonmez lewat pertandingan tiga set 6-3, 6-7(3), 6-3. Unggulan ke-12 Elina Svitolina dari Ukraina juga melaju ke babak berikutnya setelah mengalahkan Diana Shnaider 7-6(4), 6-3.