Anjuran mengonsumsi healthy food, atau makanan sehat, makin sering terdengar, namun definisi dan penjelasan manfaatnya belum kita pahami secara baik.
Apakah makanan sehat berarti yang berkadar gula rendah, berbahan alam organik, atau tanpa proses pabrikasi? Perlu penjelasan, apalagi di saa meningkatnya kepercayaan konsumen pada setiap produk yang bertuliskan healthy food.
Secara sederhana, syarat utama makanan sehat adalah seimbang. Artinya, ada kandungan nutrisi lengkap dalam jumlah cukup yang perlu untuk kelancaran kerja alat tubuh, pertumbuhan, dan pencegahan peyakit.
Selain bernutrisi lengkap, makanan sehat harus berasal dari sumber yang bervariasi, yaitu aneka buah, sayur, sumber protein, biji bijian utuh, dengan jumlah kalori, kadar lemak dan gula tidak berlebih, dan kecukupan air minum.
Sampai sekarang makanan sehat selalu dikaitkan dengan bahan yang berasal dari alam. Benar, karena tanaman misalnya, umumnya kaya kandungan nutrisi yang perlu bagi sel tubuh, seperti vitamin, mineral, serat, protein, karbohidrat, lemak.
Ada juga zat bioaktif, yang mulai diakui khasiatnya bagi kesehatan. Jenis dan jumlah kandungan antarbahan tanaman sangat bervariasi, dan karenanya makin sering mencoba aneka jenis makin lengkap pemenuhan kebutuhan gizi.
Karena kandungan itu umumnya hanya sedikit, maka makanan alamiah perlu dikonsumsi secara teratur agar bisa mencapai kebutuhan sel tubuh.
Namun, perlu waspada, karena makanan alamiah bukannya tanpa efek merugikan. Buah misalnya, menyediakan rasa manis sebagai sumber energi, serat, vitamin. Kalau dikonsumsi berlebih tetap bisa menyebabkan kenaikan kadar gula mendadak dan gangguan metabolik.
Jadi, jumlah perlu disesuaikan dengan kebutuhan kegiatan sehari-hari, dengan mempertimbangkan usia, jenis kelamin, dan kesehatan umum.
Menjadi jelas, bahwa makanan berbahan alam adalah makanan sehat, bila digunakan dengan memperhatikan variasi sumber bahan asal, kelengkapan nutrisi, dan pengendalian jumlah.
Processed Food
Makanan sehat dihasilkan melalui proses pengolahan yang baik dan benar. Makin sederhana proses itu maka kualitas makanan makin terjamin, terutama karena terjaganya keberadaan zat kandungan berkhasiat, dan tidak ada penambahan bahan kimiawi.
Pilihan utama adalah dengan memasak bahan segar atau kering dan langsung dihidangkan.
Pemakaian bumbu masak siap pakai saat memasak dapat dilakukan dengan memilih merek yang berkualitas, dan memahami penjelasan pada kemasan dengan seksama. Sebaiknya tidak digunakan berlebihan karena pada umumnya bumbu itu mengandung garam dan gula.
Perlu waspada, belakangan ini mulai marak “ultra processed food”, yaitu bahan makanan yang diolah dengan menambahkan banyak gula, pewarna, penambah rasa, pengawet, lemak tidak sehat, garam, tapi sedikit serat dan nutrisi esensial.