MEMORANDUM.CO.ID – Alexander Isak akhirnya mencatatkan gol perdana di Liga Primer saat Liverpool bekerja keras mengamankan kemenangan 2-0 atas West Ham, Minggu malam.
Penyerang asal Swedia itu sebelumnya baru mencetak satu gol di ajang Piala Carabao sejak kepindahannya senilai £125 juta ($165,6 juta) dari Newcastle pada musim panas lalu.
Kali ini, gol matang Isak di babak kedua dan tambahan gol Cody Gakpo di masa injury time mengantarkan Liverpool yang tengah terpuruk dengan sembilan kekalahan dari 12 laga di semua kompetisi meraih kemenangan penting untuk mengembalikan kepercayaan diri.
The Reds juga diuntungkan oleh permainan West Ham yang kerap menjadi lawan empuk bagi tim yang sedang kesulitan, serta kartu merah tidak perlu dari Lucas Paqueta.
Gelandang Brasil itu awalnya mendapat kartu kuning karena protes keras kepada wasit Darren England, kemudian kembali melayangkan protes hingga akhirnya diusir keluar lapangan.
BACA JUGA:Chelsea Tahan Imbang Arsenal di Derby London yang Penuh Gengsi
Mini Kidi--
Manajer Liverpool, Arne Slot, mengambil langkah besar untuk menghentikan tren negatif timnya dengan mencadangkan Mohamed Salah dan menurunkan Isak sejak menit awal.
Keputusan ini menjadi sorotan karena untuk pertama kalinya sejak April 2024, Salah tidak masuk daftar starting line-up liga kebetulan juga saat menghadapi West Ham.
Pada pertandingan tersebut musim lalu, Salah sempat adu mulut dengan Jurgen Klopp sebelum masuk sebagai pemain pengganti. Kali ini, ia tidak dimainkan sama sekali. Slot justru menarik Isak setelah golnya dan memasukkan Hugo Ekitike.
Laga ini juga diwarnai momen emosional untuk tuan rumah setelah legenda West Ham, Billy Bonds, dinyatakan wafat pada usia 79 tahun.
Kapten tim Jarrod Bowen dengan penuh haru meletakkan kaus nomor empat milik Bonds di depan tribun yang dinamai atas nama sang legenda.
Isak sebenarnya mendapat peluang paling berbahaya di babak pertama. Umpan silang Joe Gomez disundul Gakpo dan diterima Isak, namun tembakannya mampu ditepis Alphonse Areola melalui refleks luar biasa.
Florian Wirtz, yang belum mencetak gol sejak didatangkan dari Bayer Leverkusen, juga hampir membuka keunggulan lewat umpan Gakpo, tetapi sepakannya terlalu mengarah ke Areola.
Gol pembuka Liverpool hadir pada menit ke-60. Wirtz memberikan umpan kepada Gakpo yang menerobos sisi kiri kotak penalti. Gakpo mengarahkan bola mendekati gawang, dan Isak dengan tenang menyelesaikannya dari jarak 12 yard.
Ekitike yang masuk menggantikan Isak hampir menambah keunggulan, namun tendangan melengkungnya masih melebar tipis.
West Ham sempat mengancam lewat sepakan Bowen yang melenceng di detik akhir.
Namun di masa injury time, Areola salah mengantisipasi bola, Gomez mengirimkan umpan matang, dan Gakpo menuntaskan peluang untuk memastikan kemenangan Liverpool.